Minden újabb év, amit tanulással tölt, 11 %-kal csökkenti az öregkori elbutulás kockázatát, mert az agya képes kompenzálni...

Angol és finn kutatók arra a régóta keresett válaszra bukkantak rá, hogy miért védettebbek a magasabb iskolai végzettségű emberek öreg korukban a szellemi leépülés, elbutulás (demencia) ellen, legyen bár agyi érszűkületre, Alzheimer-kórra vagy más kórképre visszavezethető.

872 idős ember agyát vizsgálták meg a kutatók. Ezek az idős emberek három nagy létszámú, speciálisan idős embereket vizsgáló kutatás részesei voltak. Arra az eredményre jutottak a kutatók, hogy minél hosszabb időn át folytatott tanulmányokat a vizsgált személy, annál jobban képes volt megbirkózni az agya a benne végbement elváltozásokkal.

Az utóbbi évtized kutatásai egyértelműen megerősítették, hogy minél hosszabb időt tölt valaki az iskolapadban, annál kisebb a kockázata a szellemi leépülésre. Minden egyes újabb év, amit oktatási intézményben tanulással töltött valaki, 11 %-kal csökkentette annak kockázatát, hogy öregkori elbutulásnak essen áldozatul.

Ezek a kutatások azonban nem tudták elkülöníteni az okot: vajon valóban az intézményes tanulás maga idézi elő ezt a pozitív hatást, vagy a hosszabb tanulással összefüggő magasabb társadalmi-gazdasági státus és az egészségesebb életmód védelmezi az agyat a szellemi leépülés ellen.

Hogy nem ez utóbbiról van szó, arra mutatott rá Carol Brayne professzor (Cambridge-i Egyetem). A különböző iskolai végzettségű embereknél hasonló kóros agyi eltéréseket találtak, de a hosszabb időn át tanulmányokat folytatók jobban voltak képesek kompenzálni a demenciához vezető változásokat.

Az egyik kutató ezt úgy magyarázta, hogy lehet, hogy nem diagnosztizálnak demenciát valakinél élete folyamán, mégis megtalálhatók azok a változások az agyában halála után, amelyek erre utalnak. "Az egyik személy esetleg sok patológiás tünetet mutat, a másik nagyon keveset, és mégis, mindkettőnél demencia állapítható meg. Kutatásunk arra mutat rá, hogy a tanulás az élet korai szakaszában képessé teszi az emberek jó részét arra, hogy megbirkózzanak egy egész sor agyi elváltozással, a demencia tünetei nélkül."

A vizsgált személyek szellemi képességeinek változását 20 éven át követték nyomon.

"Az oktatás jót tesz a népesség egészségének és az esélyegyenlőségnek egyaránt. Ez a kutatás erősen támogatja a korai életszakaszokba való beruházást, mert nagy hatással van a társadalomra és az élettartamra. Az olyan politikai döntésekben van ennek nagy jelentősége, amikor forrásokat kell megosztani az egészségügy és az oktatás között" - mondja Brayne professzor.

Forrás: EurekAlert